Китай, прабатьківщина чайної культури, є унікальним місцем, де запросити гостя на чашку чаю — це не просто акт гостинності, а й вираз поваги. Серед різноманітності китайських чайових сортів постає питання: який вибрати? Погляд з боку може підказати, що чай — лише напій, але за завісою розкривається дивовижний світ, апогеєю якого є саме китайський чай.
Китайська чи індійська: вибір на користь традиції
Зіставлення китайського та індійського чаю ставить перед нами цікаве питання. Індійський і кенійський чай є повністю автоматизованим процесом — від збору до упаковки. Цей чай створений для широкого споживача та легко доступний на полицях магазинів.
На відміну від цього, китайський чай – це справжня історія, в якій кожен чайний лист збирається та обробляється вручну, надаючи процесу особливої душевності.
Китайський чай різноманітний і ділиться на 7 груп:
- Зелений
- Жовтий
- Білий
- Улун
- Пуер
- червоний
- Чорний чай
Вибір між китайським та індійським чаєм стає не лише питанням смакових уподобань, а й вибором між автоматизованим виробництвом та традиційною ручною працею.
Улун
Сімейство улун-чаїв поділяється на дві дивовижні категорії: Тегуаньінь, що представляє світлий улун, і Дахунпао, що представляє темний улун. Ці вишукані напої виробляються у сусідніх провінціях Гуандун і Фуцзянь, кожна з яких зробила свій неповторний внесок у мистецтво улун-чарівництва.
Фуцзянь, хмари якої несуть аромат світлого улуну на півдні і темного на півночі, робить внесок у виробництво обох видів. Тегуаньінь, або світлий улун, є витонченими сплетеними листочками, що розкривають свій чудовий аромат і смак при заварюванні. З його прозорим настоєм, що набуває жовтуватого відтінку, і легким смаком, цей улун заслужено отримав свою назву «світлий».
Темний улун Дахунпао, з довгастими завитками, що проходять через особливий ритуал знемоги на деревному вугіллі, подарує вам чарівний коньячний настій з приємним пряним ароматом.
У кожній чаші улун-чаю відкривається світ смакових та ароматичних нюансів, захоплюючи вас у чарівну подорож між світлим та темним улуном.
Пуер
Пуер — це чай, оточений міфами, серед яких найпоширеніший — це твердження про його наркотичні властивості. Це, однак, є хибним уявленням, оскільки максимальний ефект, який можна отримати від пуера, описується як чайне сп’яніння.
У Китаї пуер є джерелом гордості, що часто колекціонується, бо з часом вартість цього чаю збільшується на 25%.
Існує поділ на Шен і Шу Пуер. Світлий Шен пуер виробляється за традиційним рецептом, який не зазнав змін віками. Листя чаю після збору провітрюється на повітрі і обсмажується при температурі 150-200 градусів. Потім чай пресується у млинці. Цей світлий пуер має приємний фруктовий аромат, з відтінками чорносливу і горіха. У молодому віці у пуера присутня виражена гіркота, але з часом вона поступається місцем приємному м’якому смаку. З роками змінюється і колір напою: спочатку яскраво-жовтий, потім перетворюючись на відтінок якісного коньяку.
Темний Шу пуер — відносно молодий напій, який почав свою історію на початку 70-х років. Технологія його виробництва полягає в тому, що листя чаю складають у купи та заливають водою, прискорюючи процес ферментації. За 45 днів ферментації досягається ефект, який природно вимагав би 30 років.
В результаті чайний лист набуває темного відтінку, що супроводжується характерним ароматом, який, хоч і викликає різноманітні асоціації, при найближчому розгляді розкриває свою глибоку і приємну суть.
Чим же особливий пуер?
Таємниця легендарного пуера розкривається в провінції Юньнань, справжньої колиски чаю. Тільки чай, вирощений цих землях, має право гордо називатися пуер. Цей куточок світу, прилеглий до Тибету та Лаосу, надає ідеальні умови для процвітання унікальних кущів чаю завдяки своєму неповторному клімату.
З часом пуер набуває особливої цінності завдяки своїй витримці. Щороку дарує чаю глибший аромат і м’який смак, позбавляючи його гіркоти. Це чаклунство відбувається під впливом ретельного догляду фермерів і прихильності природи Юньнань, створюючи в кожному аркуші пуера унікальний відбиток часу та місця.
В результаті цього процесу пуер стає не просто напоєм, але справжнім витвором мистецтва, що втілює в собі велич та традиції юньнанського чаю.
Як правильно вибрати та оцінити чай
Увага до деталей – ключовий момент. Чайний лист повинен бути обов’язково чистим, без будь-якого пилу, і зберігати цілісність. Характер гарного чаю проявляється у рівномірності його забарвлення. Оцініть аромат: якісний чай повинен випромінювати насичений та привабливий аромат, а відсутність запаху може говорити про низьку якість. Запах сухого листа може відрізнятись від аромату завареного чаю, але обидва мають бути виразними.
Колір настою має значення — він має бути яскравим, незалежно від типу чаю. Винятком можуть бути чаї з великою кількістю типс, їм можна бути каламутними. Зверніть увагу на осад у чайному посуді після чаювання, особливо якщо у чаї багато пилу.
Якщо чай якісний, при ковтку ви відчуєте насичений та щільний смак.
Гіркий присмак може свідчити, що чай був перебраний. Завершальним етапом чаювання є післясмак, яким слід насолоджуватися.
Секрети заварювання китайського чаю
Заварювання китайського чаю — це справжнє мистецтво, наче медитація, що дозволяє не тільки розслабитися, а й поринути у світ смаків та ароматів. У цьому мистецтві є свої правила, які слід зважати.
Насамперед, необхідно пам’ятати, що незалежно від обраного способу заварювання, посуд слід попередньо прогріти, заливши його гарячою водою.
Щоб відчути всі тонкощі смаку, рекомендується пити чай із невеликих філіжанок, роблячи дрібні ковточки. Такі піалочки виділяють цінність кожного чаю, дозволяючи вам розкривати весь багатий смак із кожним ковтком.
Перший спосіб – традиційне заварювання в глиняному чайнику. Перед початком чаювання важливо прогріти посуд гарячою водою. Перший настій прийнято зливати, щоб промити чайні листи від пилу та розкрити смак та аромат.
Другий варіант — заварювання чаю в гайвані, найпопулярнішому серед китайців. У гайвані можна заварювати будь-який чай, улун, пуер, зелений або чорний. Гайвань — це відкритий чайник місткістю 100-120 мл, і такий обсяг води потрібно близько 7 г чаю.
Третій варіант є найбільш інноваційним методом — заварювання чаю в колбі. Цей пристрій, хоч і з’явився нещодавно, вже завоював серця поціновувачів чаю. Колба складається із двох частин, одна вставляється в іншу. Чайне заварювання насипається в маленьку колбу і заливається водою. Внутрішній циліндр із отворами дозволяє чаю переливатися у зовнішню колбу, залишаючи чайні листи всередині.
Після заварювання внутрішню колбу достатньо витягти і ваш чай готовий.
